… Vor Jahren erwähnte meine italienischstämmige Nachbarin bei einer kleinen Plauderei, dass Mantua, etwa vierzig Kilometer südwestlich von Verona gelegen, zu den schönsten Städten Italiens zählen würde. Und das hatte sich irgendwie in einer Ecke meines Oberstübchens festgesetzt. Oft lockten mich in den vergangenen Jahren andere Reiseziele, doch letzte Woche war es dann endlich so weit, ich würde mich nach Mantua begeben…

… Mit großem und kleinem Reiserucksack, dem Rollator sowie den Wanderstöcken enterte ich am Morgen des Dienstag, 10. Mai, im Zentralen Omnibusbahnhof München einen giftgrün lackierten Flixbus, und erreichte nach sieben Stunden mein Ziel. Die Fahrt hat ein Drittel vom preiswertesten Bahnticket gekostet, war völlig störungsfrei verlaufen, man setzte mich pünktlich auf die Minute an einer Haltestelle einige hunderte Meter vor dem Ortseingang ab.

… Die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz Mantua ist zu Zeiten der Etrusker ca. 800 Jahre vor Christi Geburt gegründet worden. Im 12. Jahrhundert staute man den dem Gardasee entspringenden Fluss Mincio aus Verteidigungsgründen zu vier Seen auf, es wirkt, als würde Mantua auf einer Insel liegen. Geprägt wurde der Ort über Jahrhunderte von der italienischen Adelsfamilie der Gonzaga. 2012 wurde die Renaissancestadt von einem schweren Erdbeben in Mitleidenschaft gezogen, die Aufarbeitung und Beseitigung der Schäden dauert immer noch an. Seit 2008 zählt Mantua zum UNESCO-Weltkulturerbe, 2016 war es Kulturhauptstadt Italiens…

… Ich genoss nach meiner Ankunft zunächst eine kleine Weile begeistert die erste Ansicht meines Reiseziels, und machte mich dann über den lang gezogenen Damm, der zwei der künstlichen Seen voneinander trennt, auf den Weg Richtung Unterkunft…

… Da war mir bei der Planung wieder einmal das Glück hold gewesen! Zuerst hatte ich ein Hotel nahe des Rio vorgesehen, des Kanals, der den südlichen Teil der Stadt vom nördlichen trennt. Doch dann stellte sich heraus, dass es dort keinen Lift gibt, nur eine ziemlich steil wirkende Treppe in die oberen Stockwerke. Ich begann erneut zu stöbern, und stieß auf ein recht günstiges Hotel namens La Mainolda, direkt in der Innenstadt. Da ich mich im Vorfeld meiner Reise mehrmals via Google Earth in Mantua umgesehen hatte, stellte der größte Teil des Hinwegs kein Problem dar…

… Als ich das erste Mal diesen Blick auf die Piazza Sordello genießen durfte, wusste ich, dass ich mich während der nächsten Tage sehr wohl fühlen würde…

… Dann wurde meine Wegfindung allerdings etwas kompliziert. Kleine Gassen werden in Mantua als Vicolo bezeichnet, vermutlich eine Verbalhornung von Via Piccola. Das Tückische an diesen Vicoli ist, dass manche wirken, als wären es Zugänge zu Hinterhöfen oder Garageneinfahrten. So spazierte ich angestrengt suchend einige Male an der gesuchten Vicolo Storta vorbei, bevor sich eine freundliche Dame meiner annahm und mir den Weg wies…

… Vicolo Storta – dort, wo sich der Mann im weißen Hemd befindet, ist der Hoteleingang…

… Das La Mainolda liegt im dritten Stock eines ehemaligen, sorgfältig renovierten und modernisierten Renaissancepalais und umfasst nur fünf Zimmer. Die Dame des Hauses begrüßte mich freundlich. Bevor ich mein Gelass beziehen konnte, hielt sie mir einen sehr enthusiastischen und detaillierten Vortrag über die Schönheiten und Sehenswürdigkeiten Mantuas, ich bekam nebst Zimmerschlüssel einen Stadtplan überreicht, sowie Gutscheine für ein nahes Caffè, denn aufgrund der Corona-Bestimmungen dürfe sie in dem kleinen Vestibül leider immer noch kein Frühstück servieren. Sie informierte mich darüber, dass die Getränke in der Minibar gratis seien, und ein kleines Willkommensgeschenk in Form einer Torta Sbrisolona, eines für Mantua typischen Gebäcks, auf mich warten würde…

… Mein Zimmer war geräumig, geschmackvoll eingerichtet, blitzsauber, und bemerkenswert ruhig – mit einem behindertengerechten Badezimmer, man könnte sogar mit einem Rollstuhl in die Dusche fahren. Ich fühlte mich auf Anhieb wohl und willkommen…

… Ich packte nur meinen großen Reiserucksack aus, löschte den Durst mit einer Flasche Wasser – der Weg war doch lang gewesen und die Sonne hatte prall und heiß vom makellos blauen Himmel gestrahlt – und dann machte ich mich ohne viel Umschweife auf die erste Runde durch die Stadt…

… Und davon berichte ich euch demnächst…