Ich schlenderte beobachtend durch die munter strudelnde, bunte, heitere Versammlung, amüsierte mich gelegentlich, wenn Mitglieder des Hofstaats in Panik gerieten, weil sie sich voller Gier zu viele Zeitblasen einverleibt hatten und vorübergehend unsichtbar wurden, lauschte den Gesprächen, obwohl ich nur Bruchteile davon verstand, denn meine Kenntnisse der verschiedenen Salmeydischen Dialekte waren trotz aller Bemühungen Caspisians immer noch ziemlich mangelhaft, und labte mich an einem anscheinend recht stark alkoholhaltigen Getränk, das wie Gin Tonic mit einem Hauch von Pfefferminztee schmeckte. Und was ich auch tat, wohin ich auch ging, niemand nahm Notiz vor mir, sprach mich an, schenkte mir ein Lächeln, man sah durch mich hindurch, als wäre ich aus Glas. Vermutlich stand ich auf der Rangliste dieser teils doch recht affektierten, bunt gewandeten Hofgesellschaft noch unter den Unaussprechlichen. Einige wohl sehr hoch gestellte Würdenträger balancierten als Kopfschmuck kleine mit bunten Glitzerkugeln und Lametta behängte Christbäume auf ihren blendend weiß gefärbten Scheiteln, was mich insgeheim sehr erheiterte.

Nur einer ignorierte mich keineswegs – schier unablässig spürte ich die feurigen Blicke des Großen Gnuffs auf mir, und immer wieder gab ich der Versuchung nach, den Kopf zu wenden und ihn schmachtend anzusehen, dieses riesige, allzu verführerischen Mannsbild. Es fühlte sich an, als würde ich mein Herz verlieren.

Ich musste hier raus. Diese Vernarrtheit führte zu nichts, der Typ hatte bestimmt zehn Mädels an jedem Finger seiner Hand, die sich vor Verlangen nach ihm verzehrten. So strebte ich dem Paternoster zu, doch als ich eine der langsam auf- und abgleitenden Kabinen betreten wollte, zupfte mich jemand an den Schössen des grauen Fracks, der mir von Caspisian vor gefühlt unendlich langer Zeit als Arbeitsuniform gestellt worden war. Ich blickte in das vergrämt runzelige Gesicht eines Hofangestellten. „Was?“

„Der Große Gnuff verlangt nach dir.“

Mir wurden die Knie weich. Ich verhielt vor dem Thron, unsicher, gehemmt, ungelenk, unbeholfen wie ein verknallter Backfisch, der plötzlich seinem größten Schwarm gegenübersteht, und fühlte, wie ich zu allem Überdruss auch noch bis unter die Haarwurzeln tief errötete! Der Große Gnuff beugte sich vor, nahm zart meine Hände in die Seinen und raunte: „Heirate mich!“

War es so was wie die viel beschworene Liebe auf dem ersten Blick, war es seine verführerische, unwiderstehliche Ausstrahlung, die mich so ungemein in den Bann zog, hatte ich zu viele der gehaltvollen Drinks genossen – ich sagte mit bebender Stimme klar und deutlich „Ja!“

Mein Bräutigam lachte und strahlte und zeigte ein schier überirdisch seliges Lächeln. Er half mir auf das Podest, stand auf und hielt meine Rechte hoch. „Darf ich euch meine zukünftige Gemahlin vorstellen – Greta Benedicta aus der Anderwelt, stellvertretende Verwalterin der bedeutendsten LiZAS unserer kleinen, wundervollen Welt!“

Aus den Augenwinkeln sah ich, wie Caspisian vor Schreck beinahe von seinem Schemel gekippt wäre. In der Rotunde war es geradezu lärmend still und ich starrte benommen in ungezählte verdutzte Gesichter…

Fortsetzung folgt!