Ich schlenderte beobachtend durch die munter strudelnde, bunte, heitere Versammlung, amüsierte mich gelegentlich, wenn Mitglieder des Hofstaats in Panik gerieten, weil sie sich voller Gier zu viele Zeitblasen einverleibt hatten und vorübergehend unsichtbar wurden, lauschte den Gesprächen, obwohl ich nur Bruchteile davon verstand, denn meine Kenntnisse der verschiedenen Salmeydischen Dialekte waren trotz aller Bemühungen Caspisians immer noch ziemlich mangelhaft, und labte mich an einem anscheinend recht stark alkoholhaltigen Getränk, das wie Gin Tonic mit einem Hauch von Pfefferminztee schmeckte. Und was ich auch tat, wohin ich auch ging, niemand nahm Notiz vor mir, sprach mich an, schenkte mir ein Lächeln, man sah durch mich hindurch, als wäre ich aus Glas. Vermutlich stand ich auf der Rangliste dieser teils doch recht affektierten, bunt gewandeten Hofgesellschaft noch unter den Unaussprechlichen. Einige wohl sehr hoch gestellte Würdenträger balancierten als Kopfschmuck kleine mit bunten Glitzerkugeln und Lametta behängte Christbäume auf ihren blendend weiß gefärbten Scheiteln, was mich insgeheim sehr erheiterte.

Nur einer ignorierte mich keineswegs – schier unablässig spürte ich die feurigen Blicke des Großen Gnuffs auf mir, und immer wieder gab ich der Versuchung nach, den Kopf zu wenden und ihn schmachtend anzusehen, dieses riesige, allzu verführerischen Mannsbild. Es fühlte sich an, als würde ich mein Herz verlieren.

Ich musste hier raus. Diese Vernarrtheit führte zu nichts, der Typ hatte bestimmt zehn Mädels an jedem Finger seiner Hand, die sich vor Verlangen nach ihm verzehrten. So strebte ich dem Paternoster zu, doch als ich eine der langsam auf- und abgleitenden Kabinen betreten wollte, zupfte mich jemand an den Schössen des grauen Fracks, der mir von Caspisian vor gefühlt unendlich langer Zeit als Arbeitsuniform gestellt worden war. Ich blickte in das vergrämt runzelige Gesicht eines Hofangestellten. „Was?“

„Der Große Gnuff verlangt nach dir.“

Mir wurden die Knie weich. Ich verhielt vor dem Thron, unsicher, gehemmt, ungelenk, unbeholfen wie ein verknallter Backfisch, der plötzlich seinem größten Schwarm gegenübersteht, und fühlte, wie ich zu allem Überdruss auch noch bis unter die Haarwurzeln tief errötete! Der Große Gnuff beugte sich vor, nahm zart meine Hände in die Seinen und raunte: „Heirate mich!“

War es so was wie die viel beschworene Liebe auf dem ersten Blick, war es seine verführerische, unwiderstehliche Ausstrahlung, die mich so ungemein in den Bann zog, hatte ich zu viele der gehaltvollen Drinks genossen – ich sagte mit bebender Stimme klar und deutlich „Ja!“

Mein Bräutigam lachte und strahlte und zeigte ein schier überirdisch seliges Lächeln. Er half mir auf das Podest, stand auf und hielt meine Rechte hoch. „Darf ich euch meine zukünftige Gemahlin vorstellen – Greta Benedicta aus der Anderwelt, stellvertretende Verwalterin der bedeutendsten LiZAS unserer kleinen, wundervollen Welt!“

Aus den Augenwinkeln sah ich, wie Caspisian vor Schreck beinahe von seinem Schemel gekippt wäre. In der Rotunde war es geradezu lärmend still und ich starrte benommen in ungezählte verdutzte Gesichter…

Fortsetzung folgt!

Ich gewöhnte mich schnell ein. Die Arbeit – wenn man das Aufsammeln und Archivieren der Zeitblasen überhaupt so kennen kann – war im Vergleich zu meinen früheren Jobs kinderleicht und unbeschwert, ich konnte mir den Tag einteilen wie ich wollte, niemand trieb mich zu noch größerer Eile, zu noch mehr Pflichterfüllung, zu noch mehr Leistung an. Es war, als wäre ich bereits im Ruhestand, und das gefiel mir sehr.

Im Laufe der Zeit entstand zwischen Caspisian und mir eine tiefe Freundschaft, nicht zuletzt deshalb, weil es mir gelang, seine Rückenschmerzen weg zu massieren. Schon bald erkannte ich, dass sich hinter seinem grämlich wirkenden zerfurchten Antlitz und dem oft groben und auch etwas arroganten Dahingepoltere eine mitfühlende, weise und liebevolle Seele verbarg.

Auch mit den … (Caspisian mochte sich noch so viel Mühe geben, ich schaffte es trotz aller Anstrengungen einfach nicht, den aus zahlreichen Zisch- und Klicklauten bestehenden Namen jener Wesen, die für die Hausarbeiten in der LiZAS und die Herstellung der Glasgefäße zuständig waren, richtig zu artikulieren) freundete ich mich nach und nach an. Sie waren etwas höher gewachsen als der zwergenhafte Verwalter, stets in graue Gewänder aus einem hauchfeinen, weich fließenden Stoff gehüllt, sehr zierlich und behende, und wenn sie die Schränke vom Staub befreiten und die glänzenden Böden feudelten, wirkte es oft, als würden sie nach einer nur für sie vernehmbaren Melodie einen Reigen tanzen. Ihre Gesichter allerdings bildeten den krassen Gegensatz zu ihrer körperlichen Grazie und Schönheit, die ledrige, tiefbraune Haut war von unzähligen Falten zerfurcht, ähnlich dem Antlitz Caspisians.

Dessen Meinung nach waren die … die attraktivsten Geschöpfe unter dem sonnen-, sternen- und mondlosen Himmel dieser Nebenwelt.

„Hm…“, machte ich zweifelnd.

Mein guter Freund zog die Schultern hoch. „Ich finde, sie sehen weitaus besser aus als du.“

Ich schnappte bis ins Mark getroffen nach Luft, hatte ich mir doch stets viel auf meine glatte zarte Haut, die wohlgeformte Nase, die vollen Lippen und die ebenmäßigen Gesichtszüge eingebildet. Und dass ich eine Schönheit war, hatte ich seit meinen Kindertagen schon ungezählte Male vernommen – häufig in offener Bewunderung, manchmal allerdings auch mit dem giftigen Unterton nur schlecht verhohlenen Neids.

Die „Unaussprechlichen“ – so will ich diese Wesen nun nennen – wohnten in dem kleinen farbenfrohen Dorf, das sich rund um den wuchtigen Bau der Literarischen Zeiterfassungs- und Aufbewahrungsstelle gruppierte. Sie waren friedvoll und stets gut gelaunt, und hatten einen prachtvollen Sinn für Humor. Manchmal war ich bei ihnen zu Gast und die Abende, die ich in ihrer Gesellschaft verbringen durfte, werden eines fernen Tages zu meinen schönsten Erinnerungen zählen. Nur was die Speisen anbelangte, die sie mir gastfreundlich vorsetzten, also nein, ich möchte nicht unhöflich sein, aber die Bezeichnung „ungenießbar“ war da meistens leider absolut zutreffend.

Bald fand ich auch heraus, wie der Hofstaat, die Behörden, Regierung, wasauchimmer des Großen Gnuff zu kommunizieren pflegte: Ich saß auf den Stufen des Podests unter der Trichtermündung und ließ mir grade ein paar kleine Zeitblasen mit dem Geschmack eines feurigen roten ThaiCurry-Gerichts munden, als quasi aus dem Nichts vor mir ein mit wenigen Zeilen beschriebenes kleines Blatt Papier auftauchte und anmutig kreiselnd zu Boden schwebte. Ich griff danach, stand auf und suchte Caspisian, denn diese Nachricht war ja sicher an ihn gerichtet. Doch mein Freund winkte lächelnd ab.

„Das ist für dich. Lies nur!“

In krakeliger, schwer zu entziffernder Schrift stand geschrieben, dass mein Hohes Amt als Stellvertretung des Verwalters der Literarischen Zeiterfassungs- und Aufbewahrungsstelle, kurz LiZAS genannt, durch den Hochwohlgeborenen Hofmarschall des Einzigen, Wahren und Erleuchteten Großen Gnuffs persönlich genehmigt worden sei. Versehen war das Briefchen mit den gestempelten und üppig verzierten Initialen GG. Ich war nun also eine Hohe Amtsträgerin. Hm… Es fühlte sich irgendwie richtig gut an.