… In all meiner langen Zeit in der Gastronomie musste ich am letzten Tag eines Jahres arbeiten, oftmals von den frühen Vormittagsstunden bis in den Neujahrsmorgen hinein. Nun hat es sich zufällig ergeben, dass ich an Silvester tatsächlich frei hab! Was jetzt anfangen mit diesem so lange und so heiß ersehnten, wahrhaft paradiesischem Geschenk der Personalplanerin? Meine Eltern sind zu Nachbarn geladen, da will ich nicht mit. Mein Bruder ist nicht zu erreichen, der wird schon auf Achse sein, genauso wie der klägliche Rest meiner ehemaligen Freundesschar hier in der Heimat. – Ach, ich mach jetzt erst mal einen ausgedehnten Spaziergang. Flugs schnappe ich mir meinen Schlüssel für die elterliche Wohnung – und schon bin ich weg…

… So stapfe ich nun durch den fast kniehohen, frisch gefallenen Schnee abseits der viel befahrenen Straße. Fast automatisch lenken mich meine Schritte Richtung „Bergwirtschaft“, in der ich einige privat und beruflich turbulente Jahre verbracht hatte. Die Haflinger vom Schönauer Pferdezüchter Gschwendtner bocken und springen vor lauter Übermut auf der Weide neben dem Fußweg, dass die weiße Pracht in Klumpen nur so durch die Luft wirbelt und schütteln ihre dichten, lang wallenden, blonden Mähnen. Ein ganz Wilder wirft sich quiekend und prustend nieder und aalt sich mit allen Vieren zappelnd im pudrigen Neuschnee…

… Nach einer Weile stehe ich vor der „Bergwirtschaft“. Sie liegt auf einem Hügel zu Füßen des Grünsteins und man hat von hier aus einen großartigen Ausblick auf den Berchtesgadener Talkessel. Um den Giebel des Anwesens ranken sich glimmende Lichterketten, auf dem Vorplatz reckt sich ein hoher Christbaum und erstrahlt im elektrischen Kerzenschein. Darüber wölbt sich die sanfte Kuppe des Schönauer Hausbergs. Jenseits des Gipfels ist am grau bewölkten Himmel ein ganz kleiner Fleck verwaschenen Blaus auszumachen. Ich erspähe hinter den Fenstern des Lokals die geschäftig hin und her eilenden Bedienungen, nur unbekannte Gesichter mache ich aus, niemand der früheren und so vertrauten Kolleg:innen scheint noch hier zu arbeiten…

… Ich schreite gemächlich dem Grünstein zu. Dunkler Wald umfängt mich, tiefes Schweigen, niemand kreuzt meinen Weg. Ich atme in durstigen Zügen die klare Winterluft und strebe bergwärts. Nicht lange. Nach der ersten Steigung pocht mein Herz von der ungewohnten Anstrengung und mein Schnaufen wird zum Keuchen. Ich schelte mich innerlich ein verweichlichtes Stadtei. Das stachelt meinen Dickschädel an – das mit dem Stadtei wollen wir doch mal sehen! So schlage ich den schmalen Fußpfad ein, der mit vielen Windungen und Stufen über teils mächtige Baumwurzeln und Felsquadern gipfelwärts führt. Ich spüre die Winterkälte nicht mehr, mein Gesicht glüht und in meinen Händen und Füßen brennt wohltuende Wärme…

… Manchmal befreit sich ein verschneiter Baum von seiner Last, dann schreite ich durch einen weich und kühl rieselnden Schauer und hebe mein Gesicht den wirbelnden kleinen Flocken entgegen. Der Schnee knirscht unter den Sohlen meiner Winterstiefel, immer anstrengender wird es, sich eine Spur durch die teilweise hüfthohe weiße Masse zu bahnen, manchmal muss ich inne halten und konzentriert nach Wegzeichen Ausschau halten…

… An sich habe ich keine Angst, alleine durch den Wald zu wandern, doch als im Unterholz lautes Rascheln und Knacken ertönt, stockt mir doch der Atem. Nur wenige Meter von mir entfernt bricht ein Reh aus dem Dickicht hervor. Kurz stehen wir uns gegenüber. Ich sehe, wie sich das matte Licht des Nachmittags in den herrlichen, weit auseinander stehenden, dunklen, riesigen Lichtern spiegelt. Die flauschigen Ohren zucken nach vorne, der kleine, schmal gemeißelte Kopf mit den zarten, bebenden Nüstern schwebt anmutig auf dem schlanken Hals. Die Flanken heben und senken sich rasch. Die Muskeln spielen nervös unter dem glatten, graubraunen Fell. Dann ein Ruck, ein gewaltiger Satz – und fort ist die fragile Erscheinung…

… Ich äuge zwischen reglosem, kahlem Geäst zum Himmel. Der blaue Fleck ist größer geworden und verdrängt zusehends das triste Wolkengrau. Mit einem Male besteht die Welt aus einer Vielzahl kleiner Wunder – ein glitzernder Schneekristall auf meinem Handschuh, das Reh, eisverkrustete Zweige, eine abstrakte Wolkenform, die zwischen den hochragenden Bäumen hindurch schimmert, Hasenfährten, ein Fuchs, der einer sich schlängelnden Spur folgend mit tief gesenkter Nase dahin pflügt, der überzuckerte Bergwald, das Tasten nach dem Weg, der metallene Geschmack der klaren kalten Luft, ein Hauch von Abenteuer – und schließlich ist die Grünsteinhütte erreicht, die sich an den Gipfelhang duckt…

… Aufschnaufend lasse ich mich auf der Sitzbank an der Hüttenwand unter dem weit auskragenden Schindeldach nieder. Kaum bin ich wieder zu Atem gelangt, höre ich vom Königsseer Fußweg her knarzende, bedächtige Schritte. Ein weißhaariger, rotgesichtiger Kopf wird sichtbar, eine schmächtige, klein gewachsene Gestalt – Thomas, unser Nachbarbauer, der mir in meinen Kindertagen großzügig eine seiner Wiesen überlassen wollte, falls mir meine Eltern jemals ein Pony oder gar Pferd schenken sollten. Grinsend warte ich, bis er die Veranda erreicht hat und aus seinen Gedanken gerissen stutzt. „Ja sag mal, was machst du denn da heroben?“

„Spazieren gehn – und du?“

… Der Thomas zuckt die Schultern und lässt sich neben mir auf die Bank fallen. „Eigentlich auch. Meine Buam führen ihre Weiberleut‘ zum großen Silvesterball in Salzburg aus, da wollt ich nicht mit, bei so was fühl ich mich ned wohl. Und da hab ich ned gwußt, was ich mit mir anfangen soll…“

„…. Und da bist auf’n Grünstein. Wia i.“

„Schee, dass’d dich mal wieder blicken lässt. Was treibst denn allerweil da oben in der großen Stadt?“

… Ich erzähle ihm von München und von meiner neuen Arbeit und er lauscht nickend und ab und zu brummend, hier und da einen sparsamen Kommentar einwerfend oder nachfragend, und ich erkenne in ihm den alten väterlichen Kameraden meiner Kindheit wieder. Seine Augen sind himmelblau und klar und aufmerksam und das inzwischen wolkenlose Firmament findet seinen Widerschein in ihnen…

Das Rattern, Heulen und Brummen einer Maschine zerreisst die Bergstille…

„Klingt wia da Jeep vom Hüttenwirt.“, murmelt der Thomas.

Das Fahrzeug kurvt an uns vorbei und kommt knatternd hinter der Hütte zum Stehen. Werner, der Grünsteinwirt, lacht uns Augenblicke später an…

„Habt’s ihr nix Gscheiteres zu tun, als wia an Silvester auf’n Berg zu hatschen?“

„Ned wirklich. – Und was treibt dich herauf?“

Der sehr sensible und großherzige Werner, in meinen früheren wilden Jahren lange Zeit ein heimlicher Schwarm von mir, zieht die Schultern hoch. „Bei uns daheim is dicke Luft. Koa gute Stimmung für’n Jahreswechsel. Da hab ich gsagt, ich müsst hier mal nach dem Rechten schaun und hab mich aus dem Staub gmacht. – Aber jetzt kommt’s mit rein, es ist doch saukalt hier draußen!“

Wir folgen ihm stiefelpolternd in den Gastraum der Hütte. Während er in der kleinen Küche den Holzofen einheizt, schüttelt er den sehr dezent ergrauenden, wilden Lockenkopf.

„Im Tiefschnee hier herauf marschieren – ihr seid’s ma vielleicht welche! Bevor ihr ned an ordentlichen Glühwein getrunken und euch aufgewärmt habt, lass ich euch ned wieder gehn!“

… Bald ist es in der Stube wohlig warm, wir schälen uns aus den dicken Winterjacken und halten große, dampfende Becher umklammert. Der Duft nach Nelken, Zimt und heißem Rotwein zieht durch den Raum, vorsichtig nippen wir an dem köstlichen Getränk und eine wohlige Wärme durchströmt uns. Es dauert nicht lange, und wir sind ins Gespräch vertieft. Der Topf auf der glühenden Ofenplatte leert sich und wird wieder gefüllt, in der Speisekammer findet sich ein schönes Eck Brettlspeck, auch ein paar dicke Scheiben Almkäs‘ sind noch da, kein Brot, aber das stört uns nicht sonderlich. Wir kommen vom Hundertsten ins Tausendste, der Alkohol und die traute Gesellschaft lässt unsere Augen strahlen, beflügelt unsere Reden…

… Die Zeit verrinnt unbemerkt. Draußen ist es schon lange finster, keiner achtet darauf. Wir verstehen uns so gut. Es gibt keine Konfettiregen und Luftschlangen, keine schmetternde Musik, keine rauschende Ballstimmung, kein üppiges Bufett. Und wir vermissen auf der bunt gepolsterten Eckbank unterm Herrgottswinkel nichts davon. Hier sind andere Dinge von Bedeutung…

Der Werner schaut dann doch mal auf die Uhr. „Herrschaftszeiten, es ist dreiviertel Zwölfe!“

Erstaunt blicken wir uns an. Wie schnell doch die Zeit verrinnen kann!

„Wir nehmen uns jetzt a Flascherl Sekt – im Lager hab‘ ich noch a paar – und dann gehn ma zum Jahreswechsel hoch auf’n Gipfel.“

… So packen wir uns warm ein und marschieren durch das klare, winterliche Dunkel. Vorsichtig pflügen wir uns durch die Schneewehen Richtung Gipfelkreuz. Eisiger Bergwind umspielt uns und zwickt uns in die Gesichter. Wenige Augenblicke vor Mitternacht haben wir die ausladende, sanft geschwungene Kuppe erreicht. Über uns spannt sich der Baldachin des tiefschwarzen Firmaments, und schier unschätzbar viele Sterne glitzern und funkeln. Tief unter uns sehen wir den Talkessel im Silvesterrausch, beobachten, wie unzählige Raketen aufsteigen und in feuriger Pracht erblühen. Wunderschön wirkt von hier oben der überschäumende Feuerregen, das Tal ist mit blitzenden, schillernden Farbtupfern übersät, aus der Ferne dringt das Lärmen der Böllerschützen und der Jubel der Kirchenglocken an unsere Ohren…

… Wir wünschen uns herzlich ein gutes neues Jahr, wir lassen den prickelnden Sekt zwischen uns kreisen, wenden uns um und starren hoch zum vielgipfeligen Watzmann, kühl, unnahbar und einschüchternd schwebt seine gewaltige, markante Shilouette über uns. Wir genießen den Rundblick über die vielen verschneiten Berge, ihre wilde, kalte Schönheit sprengt uns schier die Herzen…

… Schließlich stapfen wir zurück zur Hütte, einander schweigend verbunden. Nach dem Aufräumen fährt uns der Werner ins Tal. Auch das Rumpeln und Jaulen des Geländewagens reisst uns nicht aus der schönen, stillen Stimmung…

… An der „Bergwirtschaft“ werde ich abgesetzt. Musikfetzen, Lachen, Stimmengewirr sickern nach draußen. Mir ist, als wäre ich aus einer anderen Welt zurück gekehrt. Ich verabschiede mich mit einer festen Umarmung von den beiden Freunden und mache mich auf den Heimweg. Ein paar Unermüdliche versuchen sich immer noch an den Überresten ihrer Feuerwerke, ansonsten ist die Straße wie leergefegt. Nur hier und da blitzen Scheinwerfer auf und zerreißen das Dunkel des neu geborenen Jahres…