… Am Bahnhof King’s Cross angekommen machte ich mich schnurstracks auf zum gebuchten Hotel in der Gray’s Inn Road. Ich hielt mich nicht lange mit Betrachtungen und Beobachtungen auf – dafür würde ich später noch Zeit genug haben. Ich fand mich auf Anhieb problemlos zurecht – kein Wunder, hatte ich via Goo*gle Earth im Vorfeld meiner Reise schon manch eine virteulle Tour in dieser Gegend unternommen. 😉 In meiner Unterkunft hieß man mich herzlich willkommen, ich durfte den großen Reiserucksack schon mal dort deponieren, denn das Zimmer würde erst in einigen Stunden für mich bereit sein…

… Gleich nebenan befindet sich ein nettes kleines Lokal, „The Waterrats“, das sich später nach ein wenig Stöbern, Plaudern und Forschen als ein ziemlich angesagtes Londoner Musiktheater entpuppte. Ich genehmigte mir ein Paar wohlschmeckender Pancakes, bevor ich erneut die Piccadilly Line enterte und mich Richtung Green Park chauffieren ließ. Diese Station gehört zu den 91 von insgesamt 272, die mittlerweile behindertengerecht ausgebaut wurden, Tendenz weiterhin steigend. Ob eine Tube-Station mit Liften und erhöhten Zustiegen versehen ist, kann man ganz leicht am Rollstuhl-Symbol auf jedem Strecken- und Fahrplan erkennen…

… Im Green Park wühlte, grub, ackerte, schnitt und pflanzte ein ganzes Heer von Gärtner:innen. Ich schlängelte mich an etlichen Absperrungen vorbei, und befand mich alsbald am ersten Ziel meiner Tour am 24. April, dem Buckinham Palace. Als ich mich seitlich des Canada Gates dem großen Stadtschloss näherte, sandte ich in Gedanken einen kurzen Gruß an @Christa mit ihrem bärigen Blog…

… Der Buckingham Palace dient seit 1837 als offizielle Residenz der britischen Monarchen, erbaut wurde er im Jahr 1703 ursprünglich als Stadthaus für John Sheffield, 1. Duke of Buckingham and Normanby. Dank mehrerer Erweiterungen und Umbauten zählt der Palast mittlerweile 775 Zimmer auf ca. 77.000 qm, darunter 52 Schlafzimmer für die Königliche Familie und ihre Gäste, 188 Räume für die Angestellten, 78 Badezimmer und 92 Büros. In so manchen dieser Gemächer und Säle befinden sich Kunstwerke von schier unschätzbarem Wert. Ferner gibt es auch noch eine Reithalle mit Pferdeställen, eine Schwimmhalle, einen Tennisplatz und im hinteren Teil befindet sich der größte private Park Englands – 17 Hektar – mit Teich, Sommerhaus und einem Hubschrauberlandeplatz. Meldungen aus der Regenbogenpresse zufolge hat King Charles III. allerdings keine recht hohe Meinung über den Buckingham Palace, er sei so zugig und abgewohnt wie ein altes Hotel. So residiert er mit seiner Camilla auch weiterhin lieber im nahen Clarence House, einem Teil des St. James Palace…

… Der König war grade nicht anwesend, das zeigte der im frischen Aprilwind flatternde Union Jack über dem Stadtschloss…

… Der berühmte Balkon im Hochgeschoss, auf dem sich bei allen Feierlichkeiten die Königliche Familie dem Publikum zu zeigen pflegt…

… Vor dem Buckingham Palace thront seit 1911 das Victoria Memorial. Es wurde übrigens auf einem Gelände errichtet, das man in früheren Zeiten als eine Plantage von Maulbeerbäumen zwecks Zucht von Seidenraupen zu nutzen pflegte. Wobei dieses Unterfangen nach einigen Jahren wieder aufgegeben wurde – es erwies sich alles andere als erfolgversprechend…

… Zwei interessanten Wegstrecken kann man von hier aus folgen, dem Jubilee Walk Way, der dem Weg der großen Parade zum fünfzigsten Thronjubiläum von Queen Elisabeth II. folgt, und dem The Diana, Princess of Wales Memorial Walk. Ich hatte mich zunächst für ersteren entschieden, disponierte dann aber ganz spontan um. Wohin ich mich wandte, das zeige und erzähle ich euch demnächst… 😉

… Ich wünsche euch ein schönes und erholsames Wochenende. Bleibt bzw. werdet gesund, habt es fein, seid gut zu euch und zu euren Lieben…